Music For Malaria

‘Elke dag sterven er zo een 3000 kinderen aan malaria in Afrika alleen.’

Elk jaar organiseert Studio Brussel in samenwerking met verschillende andere actoren een inzamelactie. De vierde editie van Music For Life staat volledig in het teken van malariabestrijding. Deze stille ramp, die jaarlijks aan zo een twee miljoen mensen het leven kost, werd door Stubru gekozen omdat deze problematiek zelf niet in staat is om zich in de kijker te plaatsen. De bedoeling van dit initiatief is om zoveel mogelijk geld in te zamelen, zodat men in West – Burundi malaria met de nodige middelen kan bestrijden. In het kader van deze actie zet heel Vlaanderen zijn beste beentje voor en tracht men aan de hand van zeer uiteenlopende acties geld in het laatje te brengen.

Tomas Desoete, voormalig bewoner van het Glazen Huis en ambassadeur van de actie, reisde dit jaar zelf af naar Burundi. Daar stelde hij met eigen ogen vast hoe erbarmelijk de situatie is. ‘Men beschikt ginds noch over een plan, noch over de mogelijkheden of middelen om de ziekte aan te pakken, maar ondertussen liggen de mensen daar wel op de grond te creperen.’ Dat de wereld actie moet ondernemen staat als een paal boven water. Malaria is immers de vijfde meest dodelijke ziekte ter wereld. Het is dus wel degelijk geoorloofd om van deze mug een olifant te maken.

Dokter Filip Moerman van het Universitair Ziekenhuis te Gent is uiterst tevreden met het initiatief en staat als malaria expert de crew van Studio Brussel graag bij op de verschillende persconferenties om een woordje uitleg te geven over deze infectieziekte. ‘Malaria vormt een groot probleem omdat het bijzonder frequent voorkomt in bepaalde gebieden van de wereld en omdat deze ziekte een hoog mortaliteitscijfer heeft. Vooral in Afrika is deze problematiek groot, omdat de ziekte vaak te laat wordt opgemerkt. Het verspreidingsgebied is echter groter en omvat Midden – Amerika, Zuid – Amerika en Zuid – Oost Azië. Elke dag sterven er zo een 3000 kinderen aan malaria in Afrika alleen.’

Velen hebben waarschijnlijk al eens over ziekte gehoord, maar weten niet wat ze precies inhoudt. Malaria is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door de beet van een Anopheles mug. Door die beet komt er een parasiet in het bloed terecht, die doorgaat naar de lever om dan opnieuw het bloed binnen te dringen. Wanneer de parasiet opnieuw in het bloed terechtkomt, tast hij daar de rode bloedcellen aan en dat zorgt er dan op zijn beurt voor dat we ziek worden.
Hoge koorts, diaree, braken en bloedarmoede zijn slechts enkele van de symptomen van de ziekte. Daarnaast kunnen zich ook nog complicaties voordoen zoals lage suiker en hersenaantasting.

Er bestaan wel preventieve behandelingen tegen malaria, maar deze bieden geen volledige garantie. Voor men naar een risicozone trekt, kan men medicijnen nemen, maar als men lange tijd in een risicogebied vertoeft dan hebben deze pillen geen effect meer, want de parasieten passen zich aan de geneesmiddelen aan. Het beste wat men kan doen, is keurig onder een geïmpregneerd net slapen. Indien men de ziekte toch oploopt, is het van groot belang dat men zich zo vlug mogelijk laat behandelen, want er kunnen blijvende gevolgen optreden. Als je er snel bij bent dan is de kans namelijk groot dat je herstelt zonder er letsels aan over te houden. Maar het is van groot belang dat men de parasieten ook uitroeit. De meest dodelijk parasiet veroorzaakt geen chronische malaria, maar verdwijnt, eens goed behandeld, uit het bloed. De slapende parasieten, ook wel hypnosoïeten genoemd,  blijven in de lever slapen, maar je overlijdt er niet direct aan. Zij kunnen wel tot jaren na de infectie koortsopstoten geven.

Op dit ogenblik is er nog steeds geen vaccin ter beschikking, maar volgens Moerman wordt er aan gewerkt. Ondertussen zit men in het fase 3 stadium van het onderzoek. ‘Het doel van het vaccin is helemaal anders dan dat van de klassieke vaccins. Dit vaccin wil voornamelijk de kans dat iemand het krijgt en de kans op bijwerkingen verkleinen. Maar het zal nog een jaar of 5 duren eer we het hebben, maar de tussentijdse resultaten zijn gunstig.’

Het ingezamelde geld gaat naar het Rode Kruis en zal worden aangewend om muskietnetten te kopen. Medewerkers zullen de netten ter plekke verspreiden en een campagne opzetten in West – Burundi om de bevolking te sensibiliseren. Wie zijn steentje nog wil bijdragen aan deze actie kan dit doen tot en met 24 december 2009.