Onderscheid tussen kwaliteit en populair: feit of fictie?

De kwaliteitspers in Vlaanderen staat hoog aangeschreven. De Morgen en De Standaard worden dan ook door velen hoog in het vaandel gedragen, daar waar Het Laatste Nieuws en Het Nieuwsblad worden voorgesteld als populaire bladen die enkel belust zijn op sensatie. De tegenstelling tussen kwaliteit en populair is gegroeid uit het verleden en wordt door verscheidene mensen nog steeds gehanteerd. Maar is deze indeling wel nog correct?

Voor veel mensen is een kwaliteitskrant een dagblad dat veel politiek en buitenlands nieuws brengt. Daarnaast kunnen we ons ook wenden tot dergelijke pers om meer te weten te komen over cultuur en de financiële situatie. Populaire kranten aan de andere kant staan voor veel regionaal en sport nieuws. Zij brengen verder ook veel faits divers en informatie over celebreties.
Maar lang niet iedereen volgt deze indeling. Volgens sommigen is de juistheid van de berichtgeving een belangrijke factor die bijdraagt tot het kwaliteitsniveau en zijn de onderwerpen waarover er geschreven wordt van ondergeschikt belang.

Als we de verschillende Vlaamse kranten eens van dichterbij bekijken, kunnen we vaststellen dat er toch wel een verschuiving heeft plaatsgevonden. Zowel De Standaard als De Morgen brengt een bepaalde hoeveelheid regionaal nieuws. We kunnen ook zien dat zij hun sportsectie ietwat hebben uitgebreid. Zij staan echter wel nog steeds sterk op het vlak van buitenlandse en politieke berichtgeving. Deze twee kranten graven dieper wanneer het gaat om maatschappelijke relevante thema’s. Dit kan verklaren waarom zij goed scoren bij de hogere sociale klassen en dat ze aanzien worden als kwaliteitspers.
Het Laatste Nieuws en Het Nieuwsblad staan vooral gekend om hun uitgebreide sportverslaggeving. Verder brengen zij vooral algemeen nieuws zonder echt in te gaan op bepaalde thema’s.

Wat we als kwaliteit beschouwen is dus vooral afhankelijk van het feit hoe we die term wensen in te vullen. Iedereen kan er een andere visie op nahouden. Het staat echter als een paal boven water dat kranten steeds meer rekening gaan houden met de wil van de lezer. Net daarom is het regionale nieuws, dat centraal staat bij de populaire kranten, zo belangrijk geworden. Mensen willen immers weten wat er in hun eigen omgeving aan de hand is. Als we de historische definiëring van kwaliteit hanteren, dan kunnen we vandaag de dag eigenlijk niet langer spreken van een kwaliteitspers in Vlaanderen. Want elke krant heeft zich aangepast om beter in de markt te liggen. Elke krant brengt nu een mix van informatie. In ieder dagblad komt zowel politiek nieuws als sportnieuws en ook de faits divers worden niet meer geweerd uit bepaalde kranten.